西河这个名字，最会骗人。
第一次听见的人，多半都会以为那地方在城西，临着宽水大河，船来船往，灯火成片。可云陵人口中的西河，实际上只是夹在内河拐弯和盐仓旧路之间的一串老码头号子。那地方早年靠运木料和旧货热闹过一阵，后来官道一改，正经商路挪开了，才慢慢塌成今天这副模样，只剩几排没彻底烂掉的旧栈板、临水仓号和满河的潮木腥味。
顾庭雪那句“不是一间仓，是一串旧码头号子”，替萧念卿省了至少三天瞎摸。可真正走到地方时，他才发现，这条线比自己想的更阴。天黑后，他先回耳房换了身深灰旧衣，把刀鞘也拿炭蹭暗，再从后墙翻出去，沿废水沟一路往南。等走到内河边，夜色己经压实，河上只剩零星两盏船灯，风一吹过来，满是潮木、烂麻和旧绳泡水后的腥味。
西河这一带不像废地，更像被人故意忘在城里的一截烂骨头。
萧念卿先没急着靠近任何一间仓，而是沿着河边慢慢看。
看哪一间门口泥最乱，哪一间脚印新，哪一间夜里明明关着门，门缝底下却有油灯影。更重要的是，看谁在这地方走路像主人，谁像只是给人跑腿。
走到第三处旧号子时，他听见一阵极低的咳声。
咳声在风里被削得很薄，不仔细几乎听不见。萧念卿停住脚，顺着声音看过去，见一间门脸塌了半边的旧纸马铺前，坐着个卖纸钱的老婆子。对方头发全白，眼却很亮，腿上盖着条旧毯，火盆里埋着暗炭，像是专替夜里路过的人守一口热气。
这地方诡得很。越是这种没人来的旧码头，越不该有一个守夜卖纸钱的老婆子。
萧念卿本想绕开，脚步刚偏，那老婆子却先开口了。
“走错地儿了，小郎君。”
声音沙，却不虚。
萧念卿站住，看了她一眼：“卖纸钱也挑客人？”
“我挑活人。”
老婆子拿火钳拨了拨盆里的炭，火星一亮，把她半边皱得像旧树皮的脸照红了些。“死人买我的纸，活人买我的路。你若只是路过，往前去。你若是来找西河二十七匣，便别再往里踩。”
萧念卿心里一震，面上却稳住：“我听不懂婆婆说什么。”
“懂不懂不打紧。”老婆子抬眼，看着他，“你身上那页残纸，是从听雪斋后院抢来的。再往里走，便不是抢半页纸那么简单了。”
这句话一落，萧念卿手指几乎下意识摸到刀柄。
知道听雪斋、知道残纸、知道西河。
这老太婆不是一般人。
“婆婆是哪边的人？”
“你先学会别总问别人是哪边。”她嗤了一声，“云陵这地方，能活到我这岁数的，都不是一边。”
她这句倒有点像顾庭雪。冷，偏又不肯给整句。
萧念卿没再往前，而是顺势在纸马铺前那条短凳上坐下。他己经摸出些门道了。越是这种人，越不能硬逼。硬逼只会让线头断在手里。
“那婆婆总能告诉我，这地方是不是和慎家有关系。”
老婆子拿火钳的手顿了顿，半晌才道：“你现在碰到的，都是慎家散出去以后剩下的影子。真正的人，早在那年火里、路上、河里散尽了。能留下来的，不是命硬，就是不敢死。”
“崔府呢？”
“崔府有手伸过来。”
“伸多深？”
老婆子抬眼，第一次正正看他。“深到你现在不该先问这个。”
萧念卿沉默片刻，没有再往下逼。他知道，这句话己经算是给了。
崔府有手，但不能坐实成全部。
这正好卡在他现在该知道的边上。
老婆子见他收得住，眼神也稍稍缓了一点。她弯腰从脚边旧木箱里翻出一捆潮纸，扔到他脚边。“拿着。”
“做什么？”
“明晚开始，替我跑三趟纸。跑得稳，我再告诉你西河二十七匣里原来装的是什么人用的东西。”
萧念卿眉头一动：“婆婆要我给你当跑腿的？”
“你以为城里线是白给的？”她冷笑，“想活着摸线，就得先让自己像个会在城里活下去的人。你现在太像从外头冲进来找仇的野狗，一眼就认。”
这话难听，却是实话。
萧念卿没驳，只问：“跑哪三趟？”
“一趟纸马铺，一趟义庄，一趟旧桥北头那间收旧布的裁缝铺。”
义庄。
裁缝铺。
再加纸马铺。
他心里立刻把这三处拼了一下，忽然有些明白。慎家散掉以后若真有人暗里留线，最容易藏名字和旧物的地方，无非就是死人、旧布、旧纸这种最不惹眼的角落。
[作者寄语] 玄幻015书库 致力于提供 娘子不要《残灯照刀行》全本阅读体验。本章 第16章 暗河有门 已结束，请继续下一章。