萧念卿从北城冰窖回到灰灶间时，天还没亮透。
他没点灯。
灶膛里剩下的炭火把屋子映得忽明忽暗，墙角旧麻袋受了潮，散出一股酸腐味。他蹲在灶台边，摸出半块干饼，就着凉水慢慢嚼，脑子里转的却不是吃食。
是北城冰窖。
守窖的老卢。
每三天来一次、只进后窖看一眼的人。
还有后窖夹层里那件带着旧油味的细长硬物。
他虽然没摸到那东西，可守窖人的反应骗不了人。那玩意儿在夹层里放了不是一天两天，老卢怕的也不是冰窖里藏了什么，而是每隔三天来确认一次的那些人。
顾庭雪临走前那句话也在这时候重新压了回来。
“这条路不是给江湖人走的，是给上头的人走的。”
上头。
北城离皇城，只隔两道城门。
这条线从北司巷一路穿过去，经东水门，经西晒场，经冷槽，经北城冰窖，最后收在后窖夹层。萧念卿是顺着这条链子一路摸过来的，每一节都沾着血和泥。如今链子最深处藏着一件旧物，三天一查，不许出岔子，这就不是普通黑市能压得住的东西。
他把剩下的干饼塞回怀里，抬手在灶台边轻轻敲了两下。
后天。
他只有一天半。
先确认冰窖到底是终点，还是中转站。
若是终点，东西就在后窖里。
若是中转，那后窖只是暂存，真正收货的人还躲在别处。
另外，还要再试灰雀儿一次。
这个人愿意递消息，却不肯把自己摆到明处，立场到底是被逼出来的，还是另有打算，还得看。
最后一件事，是顾庭雪。
这条线的层级己经高到有些地方不是他能硬闯的，顾庭雪的身份能压住一些他压不住的门缝。她既然主动把“上头”两个字递出来，就不会只是随口一说。
天刚擦亮的时候，萧念卿从灰灶间后墙的破洞钻出去，先去了东城根。
灰雀儿比他想的更难找。
他绕了半个时辰，才在一条死巷里闻见那人身上特有的酸潮味。灰雀儿蹲在断墙底下，怀里抱着件破棉袄，见他出现，眼底先是一惊，随即又缩回那副认命的样子。
“你怎么找到这儿的？”
萧念卿没答，在三步外蹲下。
“后天冰窖再开一次，你带我进后窖。”
灰雀儿脸色一下变了。
“你疯了？那地方不是你能——”
“我进去看一眼就走。”萧念卿打断他，“你把我带进去，再把我带出来。你替你自己留条命，我替我自己拿个答案，谁也不欠谁。”
灰雀儿盯了他很久，像在掂量这句话值不值一条活路。
最后他低声道：“后天辰时三刻。老卢那天早上会喝酒，一喝酒手脚就慢。你要动，只能趁那个时候。”
萧念卿点了点头，又问：
“那批三天一来的人，从哪边过来？”
灰雀儿摇头：“我只开门，不跟人走。但他们每次来都很轻，不像扛货，像只是来确认。”
“哪个方向？”
灰雀儿想了想，吐出两个字：“城西。”
城西。
萧念卿把这条消息记死了。
冰窖不是终点，这件事到此几乎可以坐实。真正的源头或调度口，多半在城西。
他离开东城根时，天色己经发暗。
没走多远，顾庭雪就在一条偏街拐角等着他。
她穿了身灰扑扑的旧棉袍，衣领竖得很高，半张脸都藏在阴影里。若不是那双眼睛太清，扔进人堆里几乎认不出来。
“你从北城回来。”她说。
“你怎么知道？”
“你身上有冰窖的味。”
萧念卿没否认。
顾庭雪看着他，声音压得更低：“你在冷槽后门问出来的那条线，你摸对了半截。北城冰窖里藏的是旧物，城西那边连着的却是活链子。有人，有路，有调度，还有上面定期要看的那只手。”
萧念卿盯着她：“你知道城西入口？”
“知道一点。”
“进去过？”
“进得去外圈，摸不到核心。”顾庭雪顿了顿，“那条线不认我的身份。我再往里，他们会先跑。”
萧念卿明白了她为什么等在这里。
她不是来递一句消息的。
她是来接线的。
果然，下一句顾庭雪便道：
“你走冰窖那条，我走城西那条。”
“你进去看后窖夹层，我去摸源头。”
“两边谁先摸到真东西，另一边就不是白走。”
萧念卿没立刻答。
顾庭雪又补了一句：
“我不是来分你的成果。我是来分你的风险。”
这话比“合作”两个字更重。
萧念卿看了她半晌，问：
“你为什么非得碰这条线？”
顾庭雪的眼神第一次真动了一下。
[作者寄语] 玄幻015书库 致力于提供 娘子不要《残灯照刀行》全本阅读体验。本章 第46章 暗局初开 已结束，请继续下一章。